Porque as balanças de gordura corporal variam tanto

As balanças de gordura corporal, e a maioria dos medidores de bioimpedância, não medem gordura diretamente: passam uma corrente elétrica fraca pelo corpo e usam a resistência que encontram para estimar quanta água tens, e a partir daí calculam a percentagem de gordura. Isso significa que o resultado depende do teu nível de hidratação nesse instante -- depois de exercício, de álcool, ou logo ao acordar, a leitura pode variar vários pontos percentuais sem a tua composição corporal ter mudado nada.

Estudos que comparam estas balanças com métodos de referência, como a absorciometria de raios-X, encontram margens de erro largas -- a diferença pode chegar a 15 ou 20 pontos percentuais em casos individuais, mesmo quando a média de um grupo parece razoável. Por isso um valor isolado vale menos do que a direção que toma ao longo de semanas, medido sempre nas mesmas condições.

Isto é informação geral, não é aconselhamento médico.